Le prototypage rapide est un processus discret/empilable. Il propose un nouveau modèle dimensionnel en mode réflexion à partir du principe de moulage, c'est-à-dire que le modèle tridimensionnel-des pièces réalisées sur ordinateur est maillé et stocké, et superposé pour obtenir les informations de contour bidimensionnelles-de chaque section de couche. Les informations de contour génèrent automatiquement un chemin de traitement, et la tête de formage durcit ou coupe sélectivement une couche du matériau de formage sous le contrôle du système de commande pour former un profil de chaque -section transversale, et empile séquentiellement les flans tridimensionnels-. Le post-traitement de l'ébauche est ensuite effectué pour former la pièce.